Sheria mpya za Shirika la Ulinzi wa Mazingira zinalenga kukabiliana na uchafuzi wa hewa wenye sumu kutoka kwa watengenezaji wa chuma wa Marekani kwa kupunguza vichafuzi kama vile zebaki, benzini na risasi ambavyo vimekuwa vikitia sumu hewani kwa muda mrefu katika vitongoji vinavyozunguka mitambo hiyo.
Sheria hizo zinalenga uchafu unaotolewa na oveni za coke za vituo vya chuma. Gesi kutoka oveni hizo huunda hatari ya saratani ya mtu binafsi hewani karibu na viwanda vya chuma ya 50 kati ya 1,000,000, ambayo watetezi wa afya ya umma wanasema ni hatari kwa watoto na watu wenye matatizo ya kiafya.
Kemikali hizo hazisafiri mbali na kiwanda hicho, lakini watetezi wanasema zimekuwa zikiharibu afya ya umma katika vitongoji vya watu wenye kipato cha chini vinavyozunguka vituo vya chuma, na zinawakilisha suala la haki ya mazingira.
"Watu wamekabiliwa na hatari kubwa za kiafya kwa muda mrefu, kama vile saratani, kutokana na uchafuzi wa tanuri ya koke," alisema Patrice Simms, makamu wa rais wa Earthjustice kwa jamii zenye afya. Sheria hizo ni "muhimu kwa kulinda jamii na wafanyakazi walio karibu na tanuri za koke".
Tanuri za Coke ni vyumba vinavyopasha moto makaa ya mawe ili kutoa coke, amana ngumu inayotumika kutengeneza chuma. Gesi inayozalishwa na tanuri hizo imeainishwa na EPA kama kansa inayojulikana kwa binadamu na ina mchanganyiko wa kemikali hatari, metali nzito na misombo tete.
Kemikali nyingi zinahusishwa na matatizo makubwa ya kiafya, ikiwa ni pamoja na ukurutu mkali, matatizo ya kupumua na vidonda vya mmeng'enyo wa chakula.
Huku kukiwa na ushahidi unaoongezeka wa sumu ya gesi hiyo katika miaka ya hivi karibuni, EPA haikufanya mengi kudhibiti uchafuzi huo, wakosoaji wanasema. Makundi ya mazingira yamekuwa yakisukuma mipaka mipya na ufuatiliaji bora na mwaka wa 2019, Haki ya Kutokuwepo kwa Mazingira iliishtaki EPA kuhusu suala hilo.
Tanuri za Coke zimeathiri sana miji katika maeneo ya viwanda ya katikati ya magharibi na Alabama. Huko Detroit, kiwanda cha coke ambacho kwa muongo mmoja kimekiuka viwango vya ubora wa hewa mara elfu moja ndicho kitovu cha kesi inayoendelea inayodai kuwa dioksidi ya salfa inayozalishwa na gesi ya coke imewatia wagonjwa wakazi wa karibu katika eneo lenye watu wengi Weusi, ingawa sheria mpya hazifuniki uchafuzi huo.
Sheria hizo, zilizochapishwa Ijumaa, zinahitaji upimaji wa "uzio" kuzunguka mitambo, na, ikiwa kichafuzi kitapatikana kinazidi mipaka mipya, watengenezaji wa chuma lazima watambue chanzo na kuchukua hatua ili kupunguza viwango.
Sheria hizo pia huondoa mianya ambayo sekta ya uzalishaji iliitumia hapo awali ili kuepuka kuripoti uzalishaji, kama vile kuondoa mipaka ya uzalishaji wakati wa hitilafu.
Upimaji nje ya kiwanda cha Pittsburgh kinachoendeshwa na US Steel, mmoja wa wazalishaji wakubwa wa taifa, uligundua viwango vya benzene, ambayo ni kansa, ambavyo vilikuwa juu mara 10 kuliko mipaka mipya. Msemaji wa US Steel aliambia Allegheny Front kwamba sheria hizo hazingewezekana kutekelezwa na zingekuwa na "gharama ambazo hazijawahi kutokea na uwezekano wa athari mbaya za kimazingira zisizotarajiwa".
"Gharama zingekuwa zisizotarajiwa na zisizojulikana kwa sababu hakuna teknolojia zilizothibitishwa za udhibiti wa uchafuzi fulani wa hewa hatari," msemaji huyo alisema.
Adrienne Lee, wakili wa haki ya ardhi, aliiambia Guardian kwamba sheria hiyo inategemea data ya tasnia iliyotolewa kwa EPA, na alibainisha kuwa sheria hizo kwa ujumla hazitapunguza uzalishaji wa gesi chafu, bali zitazuia kuzidi kwa uzalishaji.
"Ninaona ni vigumu kuamini [mipaka] itakuwa vigumu kufikia," Lee alisema.
Tunaweza kutoa vitambuzi vya ubora wa gesi vyenye vigezo mbalimbali
Muda wa chapisho: Juni-03-2024