Kenya inatanguliza mtandao mzuri wa vitambuzi vya udongo ili kuwasaidia wakulima wadogo kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa

Ili kukabiliana na ukame na matatizo ya uharibifu wa ardhi unaozidi kuwa mbaya, Wizara ya Kilimo ya Kenya, kwa kushirikiana na taasisi za kimataifa za utafiti wa kilimo na kampuni ya teknolojia ya Beijing ya Honde Technology Co., LTD., imesambaza mtandao wa vitambuzi vya udongo mahiri katika maeneo makuu yanayozalisha mahindi katika Mkoa wa Bonde la Ufa nchini Kenya. Mradi huu unasaidia wakulima wadogo wa ndani kuongeza umwagiliaji na kurutubisha, kuongeza uzalishaji wa chakula na kupunguza upotevu wa rasilimali kwa ufuatiliaji wa wakati halisi wa unyevu wa udongo, joto na maudhui ya virutubisho.

Utekelezaji wa teknolojia: kutoka kwa maabara hadi shamba
Sensorer za udongo zinazotumia nishati ya jua zilizosakinishwa wakati huu zinaendeshwa na teknolojia ya IoT ya nguvu ya chini na zinaweza kuzikwa kwa sentimita 30 chini ya ardhi ili kuendelea kukusanya data muhimu za udongo. Vihisi hivyo husambaza taarifa kwenye jukwaa la wingu kwa wakati halisi kupitia mitandao ya simu, na kuchanganya algoriti za akili bandia ili kutoa "mapendekezo sahihi ya kilimo" (kama vile muda bora wa umwagiliaji, aina ya mbolea na kiasi). Wakulima wanaweza kupokea vikumbusho kupitia ujumbe wa maandishi wa simu ya mkononi au APP rahisi, na wanaweza kufanya kazi bila vifaa vya ziada.

Katika kijiji cha majaribio cha Kaptembwa katika Kaunti ya Nakuru, mkulima wa mahindi anayeshiriki katika mradi huo alisema: "Hapo awali, tulitegemea uzoefu na mvua kulima mazao. Sasa simu yangu ya mkononi inaniambia wakati wa kumwagilia na kiasi cha mbolea ya kuweka kila siku. Ukame wa mwaka huu ni mkubwa, lakini mavuno yangu ya mahindi yameongezeka kwa 20%. Vyama vya ushirika vya kilimo vya ndani vilisema kuwa wakulima wanaotumia vitambuzi huokoa wastani wa 40% ya maji, kupunguza matumizi ya mbolea kwa 25%, na kuongeza kwa kiasi kikubwa upinzani wa magonjwa ya mazao.

Mtazamo wa Mtaalam: Mapinduzi ya kilimo yanayotokana na data
Maafisa kutoka Wizara ya Kilimo na Umwagiliaji ya Kenya walisema: "Asilimia 60 ya ardhi inayolimwa barani Afrika inakabiliwa na uharibifu wa udongo, na mbinu za jadi za kilimo hazidumu. Sensorer mahiri sio tu kwamba zinaboresha ufanisi, lakini pia husaidia kuunda sera za urejeshaji wa udongo wa kikanda." Mwanasayansi wa udongo kutoka Taasisi ya Kimataifa ya Kilimo cha Kitropiki aliongeza: “Data hii itatumika kuchora ramani ya kwanza ya Kenya yenye ubora wa hali ya juu ya afya ya udongo, kutoa msingi wa kisayansi wa kilimo kinachostahimili hali ya hewa.”

Changamoto na mipango ya baadaye
Licha ya matarajio mapana, mradi bado unakabiliwa na changamoto: ufikiaji wa mtandao katika baadhi ya maeneo ya mbali hauko thabiti, na wakulima wazee wana kukubalika kidogo kwa zana za kidijitali. Kwa lengo hili, washirika walitengeneza vipengele vya kuhifadhi data nje ya mtandao na kushirikiana na wajasiriamali wadogo wa ndani ili kutekeleza mafunzo ya uwandani. Katika miaka miwili ijayo, mtandao huo unapanga kupanua hadi kaunti 10 za magharibi na mashariki mwa Kenya, na polepole kuenea hadi Uganda, Tanzania na nchi zingine za Afrika Mashariki.