Kenya yaanzisha mtandao wa vihisi udongo mahiri ili kuwasaidia wakulima wadogo kukabiliana na mabadiliko ya tabianchi

Katika kukabiliana na matatizo ya ukame na uharibifu wa ardhi yanayozidi kuwa makubwa, Wizara ya Kilimo ya Kenya, kwa kushirikiana na taasisi za kimataifa za utafiti wa kilimo na kampuni ya teknolojia ya Beijing Honde Technology Co., LTD., imeweka mtandao wa vitambuzi vya udongo mahiri katika maeneo makuu ya uzalishaji wa mahindi ya Mkoa wa Bonde la Ufa nchini Kenya. Mradi huo unawasaidia wakulima wadogo wa eneo hilo kuboresha umwagiliaji na mbolea, kuongeza uzalishaji wa chakula na kupunguza upotevu wa rasilimali kwa kufuatilia unyevunyevu wa udongo, halijoto na virutubisho kwa wakati halisi.

Utekelezaji wa teknolojia: kutoka maabara hadi shambani
Vihisi vya udongo vinavyotumia nishati ya jua vilivyowekwa wakati huu vinaendeshwa na teknolojia ya IoT yenye nguvu ndogo na vinaweza kuzikwa chini ya ardhi kwa sentimita 30 ili kukusanya data muhimu ya udongo mfululizo. Vihisi hivyo husambaza taarifa kwenye mfumo wa wingu kwa wakati halisi kupitia mitandao ya simu, na huchanganya algoriti za akili bandia ili kutoa "mapendekezo sahihi ya kilimo" (kama vile muda bora wa umwagiliaji, aina ya mbolea na kiasi). Wakulima wanaweza kupokea vikumbusho kupitia ujumbe mfupi wa simu au programu rahisi, na wanaweza kufanya kazi bila vifaa vya ziada.

Katika kijiji cha majaribio cha Kaptembwa katika Kaunti ya Nakuru, mkulima wa mahindi aliyeshiriki katika mradi huo alisema: "Hapo awali, tulitegemea uzoefu na mvua ili kulima mazao. Sasa simu yangu ya mkononi inaniambia wakati wa kumwagilia maji na kiasi cha mbolea cha kutumia kila siku. Ukame wa mwaka huu ni mkali, lakini mavuno yangu ya mahindi yameongezeka kwa 20%." Vyama vya ushirika vya kilimo vya eneo hilo vilisema kwamba wakulima wanaotumia vitambuzi huokoa wastani wa 40% ya maji, hupunguza matumizi ya mbolea kwa 25%, na huongeza kwa kiasi kikubwa upinzani dhidi ya magonjwa ya mazao.

Mtazamo wa Mtaalamu: Mapinduzi ya kilimo yanayoendeshwa na data
Maafisa kutoka Wizara ya Kilimo na Umwagiliaji ya Kenya walisema: "60% ya ardhi ya kilimo barani Afrika inakabiliwa na uharibifu wa udongo, na mbinu za kilimo cha jadi haziwezi kudumu. Vipimaji mahiri sio tu kwamba vinaboresha ufanisi, lakini pia husaidia kuunda sera za urejeshaji udongo kikanda." Mwanasayansi wa udongo kutoka Taasisi ya Kimataifa ya Kilimo cha Tropiki aliongeza: "Data hii itatumika kuchora ramani ya kwanza ya afya ya udongo ya kidijitali ya Kenya yenye ubora wa hali ya juu, ikitoa msingi wa kisayansi wa kilimo kinachostahimili mabadiliko ya hali ya hewa."

Changamoto na mipango ya baadaye
Licha ya matarajio mapana, mradi bado unakabiliwa na changamoto: upatikanaji wa mtandao katika baadhi ya maeneo ya mbali si imara, na wakulima wazee wanakubali kidogo zana za kidijitali. Kwa lengo hili, washirika walianzisha kazi za kuhifadhi data nje ya mtandao na kushirikiana na wajasiriamali wachanga wa eneo hilo kufanya mafunzo ya shambani. Katika miaka miwili ijayo, mtandao huo unapanga kupanuka hadi kaunti 10 magharibi na mashariki mwa Kenya, na polepole kuenea hadi Uganda, Tanzania na nchi zingine za Afrika Mashariki.