Wanajeshi wa Jeshi la Marekani la Walinzi wa Kitaifa wa Arizona wakiwaelekeza watalii walionaswa na mafuriko kwenye UH-60 Blackhawk, Jumamosi, Agosti 24, 2024, kwenye Eneo la Uhifadhi la Havasupai huko Supai, Ariz. (Maj. Erin Hannigan/Jeshi la Marekani kupitia AP)SSOCIATED PRESS SANTA FE, NM ilibadilisha mfululizo wa mafuriko (AP) maporomoko ya maji kwenye povu ya hudhurungi ya kutisha yalikuwa ya kutisha lakini si ya kawaida kwa msimu wa mvua wa kiangazi kwenye eneo la Havasupai, mojawapo ya maeneo ya mbali zaidi ya bara la Marekani ambayo huvutia wageni duniani kote.
Lakini wakati huu msongamano wa maji uliopelekea mamia ya wasafiri kukimbilia ardhini - wengine ndani ya viunga na mapango kwenye kuta za korongo - walikufa. Mwanamke alisombwa kuelekea Mto Colorado ndani ya Grand Canyon, akigusa juhudi za siku nzima za utafutaji na uokoaji zinazohusisha Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa katika mazingira ya kipekee yasiyoweza kufikiwa na simu za rununu, ndani ya korongo za jangwa zinazoweza kufikiwa tu kwa miguu, nyumbu au helikopta. Siku tatu baadaye na maili 19 (kilomita 30) chini ya mto, kikundi cha burudani cha mtoni kingesuluhisha utafutaji huo. Baadaye, walionusurika na waokoaji walishikilia hadithi za huzuni za pamoja, shukrani na heshima kwa maji ambayo yaligeuka kuwa ya vurugu bila kutarajiwa.
Mvua ya kwanza, kisha machafuko
Siku ya mafuriko ya ghafla ilianza kabla ya mapambazuko kwa wasafiri waliokuwa wakishuka kwenye korongo lenye majani mabichi kwa safari ya maili 8 (kilomita 13) kupitia njia za kurudi nyuma hadi kijiji kilicho katikati ya eneo la Havasupai.
Kutoka hapo, watalii hutembea kuelekea mahali pa orodha ya ndoo - msururu wa maporomoko ya maji na uwanja wa kambi kando ya kijito. Maji ya korongo hilo kwa kawaida huvutia watalii kutoka sehemu mbalimbali duniani.
Mtaalamu wa tiba ya viungo Hanna St. Denis, 33, alisafiri kutoka Los Angeles ili kuona maajabu ya asili katika safari yake ya kwanza kabisa ya kubeba mizigo usiku kucha, akiwa na rafiki yake, wakipita njia kabla ya mapambazuko Alhamisi iliyopita na kufikia maporomoko ya maji ya mwisho kati ya matatu ya ajabu kufikia adhuhuri.
Mvua thabiti ilifika. Chini ya Maporomoko ya Beaver, mwogeleaji aliona mkondo uendao kasi. Maji yalianza kuchipua kutoka kwenye kuta za korongo, yakiondoa miamba huku mkondo ukibadilika rangi ya chokoleti na kuvimba.
"Ilikuwa aina ya polepole kupata kahawia kwenye kingo na kupata upana, na kisha tukatoka huko," Mtakatifu Denis alisema. Yeye na wasafiri wengine walipanda ngazi hadi sehemu ya juu bila njia ya kushuka maji yakipanda. "Tulikuwa tunatazama miti mikubwa iking'olewa na mizizi, kutoka ardhini."
Hakuwa na njia ya kuita msaada au hata kuona pembe ya pili ya korongo.
Katika uwanja wa kambi wa karibu, Michael Langer mwenye umri wa miaka 55 wa Fountain Hills, Arizona, aliona maji yakitiririka kwenye korongo kutoka maeneo mengine.
"Sekunde kumi baada ya hapo, mwana kabila moja alikuja akikimbia katika maeneo ya kambi akipiga kelele, 'Mafuriko ya ghafla, uhamishaji wa dharura, ukimbie hadi eneo la juu," Langer alisimulia.
Karibu na hapo, maporomoko ya umeme ya Mooney Falls yaliongezeka hadi kufikia kiwango cha kuogofya sana, huku wasafiri waliokuwa wamezama wakitawanyika hadi kwenye rafu iliyoinuka na kujibanza kwenye korongo.
Ishara za dhiki
Kufikia saa 1:30 jioni maafisa katika Mbuga ya Kitaifa ya Grand Canyon iliyo karibu na ardhi ya Havasupai walianza kupokea simu za dhiki kutoka kwa vifaa vilivyounganishwa na satelaiti ambavyo vinaweza kutuma arifa za SOS, ujumbe mfupi wa maandishi na simu za sauti ambapo simu za rununu hazitafika.
"Ufinyu wa korongo hilo, ni vigumu sana kupata mawasiliano nje; hakukuwa na uelewa wowote wa wazi wa kiwango cha maisha ya binadamu yaliyopotea au majeraha hapo awali," alisema Joelle Baird, msemaji wa bustani hiyo.
Hifadhi hiyo ilikabiliana na ripoti nyingi za vifo vya watu wengi lakini ikathibitisha tukio la kutisha. Wasafiri wawili - mume na mke - walikuwa wamechukuliwa na mafuriko walipokuwa wakipanda karibu na eneo ambalo Havasu Creek linamwaga maji kwenye Mto Colorado.
Kufikia saa 4 usiku, mapumziko ya hali ya hewa iliruhusu bustani kutuma helikopta na kuandaa doria ya haraka katika eneo hilo, Baird alisema.
Andrew Nickerson, mume wake, aliokotwa usiku huo na kundi lililokuwa likisafiri umbali wa maili 280 (kilomita 450) za mto unaopitia Grand Canyon.
"Nilikuwa sekunde chache tu baada ya kifo wakati mtu asiyemjua aliporuka kutoka kwa mashua yake ya mto na kuhatarisha maisha yake bila kusita kuniokoa kutoka kwa maji hayo," Nickerson aliandika baadaye kwenye mtandao wa kijamii.
Mkewe, Chenoa Nickerson mwenye umri wa miaka 33, alifagiliwa hadi kwenye mkondo mkuu wa mto huo na kutojulikana aliko. Taarifa ya utafutaji ilitoka Ijumaa kwa brunette iliyopotea, mrefu na macho ya bluu. Kama wasafiri wengi katika Havasupai, hakuwa amevaa koti la kujiokoa.
Msimu wa mafuriko
Mtaalamu wa masuala ya hali ya hewa wa Jimbo la Arizona Erinanne Saffell alisema mafuriko hayo kupitia korongo yalikuwa mazito lakini si ya kawaida, hata bila kuzingatia ongezeko la joto duniani linalosababishwa na binadamu ambalo limesababisha hali mbaya ya hewa.
"Ni sehemu ya msimu wetu wa mvua za masika na mvua hiyo inanyesha na haina mahali popote pa kwenda, na hivyo inaweza kuondoka na kusababisha madhara mengi kwa watu ambao wako njiani," alisema.
Tunaweza kutoa aina mbalimbali za vitambuzi vya ufuatiliaji wa hidrojeni, ufuatiliaji bora wa wakati halisi wa data ya kasi ya kiwango cha maji:
Muda wa kutuma: Sep-02-2024