Zaidi ya viwanda 200 vya kutengeneza kemikali nchini kote - ikiwa ni pamoja na kadhaa huko Texas kando ya Pwani ya Ghuba - vitahitajika kupunguza uzalishaji wa sumu ambao unaweza kusababisha saratani kwa watu wanaoishi karibu chini ya sheria mpya ya Wakala wa Ulinzi wa Mazingira iliyotangazwa Jumanne.
Vituo hivi hutumia kemikali hatari kutengeneza plastiki, rangi, vitambaa vya sintetiki, dawa za kuua wadudu na bidhaa zingine za petroli. Orodha ya EPA inaonyesha kwamba karibu 80, au 40% yao, ziko Texas, zaidi katika miji ya pwani kama Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena na Port Arthur.
Sheria mpya inalenga kupunguza kemikali sita: ethilini oksidi, kloropreni, benzeni, 1,3-butadiene, ethilini dikloridi na kloridi ya vinyl. Zote zinajulikana kuongeza hatari ya saratani na kusababisha uharibifu kwa mifumo ya neva, moyo na mishipa na kinga baada ya kuathiriwa kwa muda mrefu.
Kulingana na EPA, sheria mpya itapunguza zaidi ya tani 6,000 za vichafuzi vya hewa vyenye sumu kila mwaka na kupunguza idadi ya watu walio na hatari kubwa ya saratani kwa 96% kote nchini.
Sheria mpya pia itahitaji vifaa vya kusakinisha vifaa vya ufuatiliaji wa hewa ya uzio vinavyopima viwango vya kemikali maalum kwenye mstari wa mali wa eneo la utengenezaji.
Tunaweza kutoa vitambuzi vya gesi vyenye vigezo vingi vinavyoweza kufuatilia aina mbalimbali za gesi
Harold Wimmer, rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Chama cha Mapafu cha Marekani, alisema katika taarifa kwamba vichunguzi vya kuhisi hewa "vitasaidia kulinda jamii zilizo karibu kwa kuwapa taarifa sahihi zaidi kuhusu ubora wa hewa wanayopumua."
Uchunguzi unaonyesha kwamba jamii za rangi tofauti zina uwezekano mkubwa wa kuathiriwa na uchafuzi wa mazingira kutoka kwa viwanda vya kemikali.
Cynthia Palmer, mchambuzi mkuu wa petrokemikali katika shirika lisilo la faida la mazingira la Moms Clean Air Force, alisema katika taarifa iliyoandikwa kwamba sheria mpya "ni ya kibinafsi sana kwangu. Rafiki yangu wa karibu alikulia karibu na vituo tisa vya utengenezaji wa kemikali huko Texas ambavyo vitafunikwa katika uundaji huu mpya wa sheria. Alifariki kutokana na saratani watoto wake walipokuwa shule ya awali."
Palmer alisema sheria mpya ni hatua muhimu mbele kwa haki ya mazingira.
Tangazo la Jumanne linakuja mwezi mmoja baada ya EPA kuidhinisha sheria ya kupunguza uzalishaji wa oksidi ya ethilini kutoka kwa vituo vya kibiashara vya kusafisha vijidudu. Huko Laredo, wakazi wanasema mimea kama hiyo imechangia viwango vya juu vya saratani jijini.
Hector Rivero, rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Baraza la Kemia la Texas, alisema katika barua pepe kwamba sheria mpya ya EPA itakuwa na athari kubwa katika utengenezaji wa oksidi ya ethilini, ambayo alisema ni muhimu kwa bidhaa kama vile magari ya umeme na chipsi za kompyuta, pamoja na kusafisha bidhaa za matibabu.
Rivero alisema baraza hilo, ambalo linawakilisha zaidi ya vituo 200 katika tasnia ya utengenezaji wa kemikali, litazingatia kanuni mpya, lakini anaamini jinsi EPA ilivyotathmini hatari za kiafya za oksidi ya ethilini ilikuwa na dosari kisayansi.
"Utegemezi wa EPA kwenye data ya uzalishaji wa hewa chafu iliyopitwa na wakati umesababisha sheria ya mwisho kulingana na hatari zilizoongezeka na faida za kubahatisha," Rivero alisema.
Sheria mpya inaanza kutumika muda mfupi baada ya kuchapishwa katika Daftari la Shirikisho. Kupunguza kwa kiwango kikubwa hatari ya saratani kutatokana na kupunguza uzalishaji wa oksidi ya ethilini na kloropreni. Vifaa lazima vikidhi mahitaji ya kupunguza oksidi ya ethilini ndani ya miaka miwili baada ya sheria hiyo kuanza kutumika na lazima vikidhi mahitaji ya kloropreni ndani ya siku 90 baada ya tarehe ya kuanza kutumika.
Victoria Cann, msemaji wa shirika la mazingira la jimbo hilo, Tume ya Ubora wa Mazingira ya Texas, alisema katika taarifa kwamba shirika hilo litafanya uchunguzi ili kutathmini uzingatiaji wa mahitaji ya sheria mpya kama sehemu ya mpango wake wa uzingatiaji na utekelezaji.
Sheria hii inalenga vifaa katika vituo vya utengenezaji wa kemikali vinavyotoa uchafuzi wa hewa kama vile mifumo ya kubadilishana joto (vifaa vinavyopasha joto au kupoeza vimiminika), na michakato kama vile kutoa na kuwasha hewa vinavyotoa gesi hewani.
Kuungua mara nyingi hutokea wakati wa makampuni mapya, kufungwa na hitilafu. Huko Texas, makampuni yaliripoti kutoa pauni milioni 1 za uchafuzi wa ziada wakati wa baridi kali ya Januari. Watetezi wa mazingira wameita matukio hayo mianya katika utekelezaji wa mazingira ambayo huruhusu vifaa kuchafua bila adhabu au faini chini ya hali fulani kama wakati wa hali mbaya ya hewa au majanga ya kemikali.
Sheria hiyo inahitaji vifaa kufanya ripoti za ziada za kufuata sheria na tathmini ya utendaji baada ya matukio kama hayo.
Muda wa chapisho: Aprili-11-2024