Kupiga simu kwa kipima unyevu wa udongo cha bei nafuu zaidi

Colleen Josephson, profesa msaidizi wa uhandisi wa umeme na kompyuta katika Chuo Kikuu cha California, Santa Cruz, ameunda mfano wa lebo ya masafa ya redio ambayo inaweza kuzikwa chini ya ardhi na kuakisi mawimbi ya redio kutoka kwa msomaji juu ya ardhi, aidha yakiwa yameshikiliwa na mtu, yakibebwa na drone au kuwekwa kwenye gari. Kihisi hicho kitawaambia wakulima ni kiasi gani cha unyevunyevu kwenye udongo kulingana na muda unaochukua kwa mawimbi hayo ya redio kufanya safari hiyo.
Lengo la Josephson ni kuongeza matumizi ya utambuzi wa mbali katika maamuzi ya umwagiliaji.
"Motisha kubwa ni kuboresha usahihi wa umwagiliaji," Josephson alisema. "Miongo kadhaa ya tafiti zinaonyesha kwamba unapotumia umwagiliaji unaozingatia sensor, unaokoa maji na kudumisha mavuno mengi."
Hata hivyo, mitandao ya sasa ya vitambuzi ni ghali, ikihitaji paneli za jua, nyaya za umeme na miunganisho ya intaneti ambayo inaweza kutumia maelfu ya dola kwa kila eneo la uchunguzi.
Jambo la kushangaza ni kwamba msomaji atalazimika kupita karibu na lebo. Anakadiria kuwa timu yake inaweza kuiwezesha kufanya kazi ndani ya mita 10 juu ya ardhi na chini ya mita 1 chini ya ardhi.
Josephson na timu yake wameunda mfano wa lebo hiyo uliofanikiwa, sanduku ambalo kwa sasa lina ukubwa wa sanduku la viatu lenye lebo ya masafa ya redio inayoendeshwa na betri kadhaa za AA, na kisomaji cha juu ya ardhi.
Akifadhiliwa na ruzuku kutoka kwa Wakfu wa Utafiti wa Chakula na Kilimo, anapanga kuiga jaribio hilo kwa kutumia mfano mdogo na kutengeneza kadhaa, ya kutosha kwa majaribio ya shambani kwenye mashamba yanayosimamiwa kibiashara. Majaribio yatakuwa katika majani mabichi na matunda, kwa sababu hayo ndiyo mazao makuu katika Bonde la Salinas karibu na Santa Cruz, alisema.
Lengo moja ni kubaini jinsi ishara hiyo itakavyosafiri vizuri kupitia dari zenye majani. Hadi sasa, katika kituo hicho, wameziba vitambulisho vilivyo karibu na mistari ya matone hadi futi 2.5 na wanapata usomaji sahihi wa udongo.
Wataalamu wa umwagiliaji wa kaskazini magharibi walisifu wazo hilo — umwagiliaji sahihi ni ghali — lakini walikuwa na maswali mengi.
Chet Dufault, mkulima anayetumia zana za umwagiliaji otomatiki, anapenda wazo hilo lakini alikataa kazi inayohitajika ili kuleta kitambuzi karibu na lebo.
"Ikiwa unatakiwa kumtuma mtu au wewe mwenyewe ... unaweza kubandika kifaa cha kuchungulia udongo ndani ya sekunde 10 kwa urahisi vile vile," alisema.
Troy Peters, profesa wa uhandisi wa mifumo ya kibiolojia katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Washington, alihoji jinsi aina ya udongo, msongamano, umbile na matuta vinavyoathiri usomaji na kama kila eneo litahitaji kupimwa kibinafsi.
Mamia ya vitambuzi, vilivyowekwa na kutunzwa na mafundi wa kampuni, huwasiliana kwa redio kwa kutumia kipokezi kimoja kinachoendeshwa na paneli ya jua hadi umbali wa futi 1,500, ambacho kisha huhamisha data kwenye wingu. Muda wa matumizi ya betri si tatizo, kwa sababu mafundi hao hutembelea kila kitambuzi angalau mara moja kwa mwaka.
Mfano wa Josephson unasikika miaka 30 iliyopita, alisema Ben Smith, mtaalamu wa umwagiliaji wa kiufundi wa Semios. Anakumbuka kuzikwa na nyaya zilizo wazi ambazo mfanyakazi angezichomeka kimwili kwenye kifaa cha kuhifadhi data kinachoshikiliwa mkononi.
Vipimaji vya leo vinaweza kuchambua data kuhusu maji, lishe, hali ya hewa, wadudu, na zaidi. Kwa mfano, vipimaji vya udongo vya kampuni hupima kila baada ya dakika 10, na hivyo kuruhusu wachambuzi kuona mitindo.